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90 seg

Ep. 250 Rui Oliveira – Como funcionam os nossos instintos perante um intruso? O peixe-zebra ajuda a responder

November 07, 2017

ep250_interiorProjeto estuda as reações neurais e fisiológicas do peixe-zebra em situações de stress social. 


Rui Oliveira, professor no ISPA – Instituto Universitário em Lisboa e investigador no Instituto Gulbenkian e Ciência (IGC), estuda a cognição social no peixe-zebra.

“Uma das hipóteses que estamos a testar é que aquilo que ativa uma resposta de stress não é a situação objetiva, mas a perceção que o indivíduo tem desse estímulo em particular”, começa por explicar o investigador. Para tal, utilizou o peixe zebra como modelo animal, já que é o modelo para o qual existem ferramentas genéticas que permitem estudar detalhadamente os mecanismos de resposta a essas situações de stress. Além disso, o estudo deste animal tem permitido a Rui Oliveira e à equipa desenvolverem paradigmas que “nos permitem dissociar aquilo que são as características intrínsecas do estímulo daquilo que é a perceção que o indivíduo tem do estímulo ao qual está a ser exposto”.

Aproveitando o facto de que os peixes, ao contrário de primatas e outros mamíferos, não se reconhecerem ao espelho, um dos paradigmas formulados consiste em colocar alguns indivíduos de peixe-zebra a lutar com a sua própria imagem no espelho. No caso dos machos, isto vai provocar comportamentos agressivos contra a sua própria imagem, tal como se estivessem perante intrusos. É esta situação de stress social que vai permitir estudar a resposta fisiológica e, depois então, compará-la a situações em que existe mesmo um oponente real.

“Aquilo que vimos e que confirma a nossa hipótese é que em resposta a um oponente real existe uma resposta fisiológica”, justifica. Porém, para uma luta que tem uma mesma duração e intensidade mas sem o oponente real, não se verifica a resposta fisiológica. Mais ainda, a nível neural também não se observa uma resposta de ativação neural diferenciada de um indivíduo que não foi exposto a essa situação.

Saiba mais sobre o investigador em: ISPA | ResearchGate | LinkedIn

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