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Ep. 501 Romana Santos – Pés de ouriço-do-mar guardam segredo para o desenvolvimento de adesivos biocompatíveis

November 26, 2018

ep501_interiorEste projeto de investigação está a estudar os adesivos produzidos pelo ouriço-do-mar com o objetivo de replicar as suas características em biomateriais.​


Romana Santos, investigadora do MARE – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL), estuda a forma como os ouriços-do-mar se agarram às rochas com o objetivo de desenvolver colas biocompatíveis com propriedades similares às produzidas por este organismo.

“Os ouriços-do-mar têm muitos órgãos adesivos e durante muito tempo pensou-se que esses órgãos, como se pareciam com ventosas, funcionavam por sucção. Mas não, o animal efetivamente produz uma cola para se agarrar às rochas e produz uma outra secreção para se descolar das rochas. É desta forma que ele consegue caminhar, descolando e colando-se em alguns segundos”, explica.

As colas dos ouriços-do-mar são bastante versáteis porque, ao contrário das colas sintéticas, conseguem uma boa adesão na presença de líquidos e na presença de sais. Para além disso são capazes de aderir a vários materiais não só de origem natural, como também a materiais sintéticos, como o vidro, o plástico ou o metal.

Estas colas têm ainda a vantagem de serem biodegradáveis e muito possivelmente também biocompatíveis.

Inspirada no ouriço-do-mar, Romana Santos quer criar um adesivo biomimético capaz de replicar as principais características dos adesivos naturais produzidos por este organismo.

“Esta cola foi otimizada ao longo de milhões de anos de evolução para funcionar em todas as situações imprevisíveis em que o animal se pode encontrar dentro de água. Não só em termos de hidrodinamismo, porque a velocidade das ondas é variável, como da composição da água do mar, como dos próprios substratos em que eles têm que se fixar”, acrescenta.

Conseguir traduzir estas características para um adesivo biomimético, abriria as portas para a produção de novos adesivos com aplicação em engenharia de tecidos, em medicina regenerativa e em próteses dentárias.

Saiba mais sobre o investigadora em: Linkedin | Researchgate | FCUL | MARE

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