neurociências,
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Ep. 71 Carlos Ribeiro – Comunicação entre o cérebro e as bactérias do microbioma pode influenciar o comportamento

February 28, 2017

ep071_interiorDesvendar os mecanismos por trás da forma como as bactérias do nosso organismo comunicam com o nosso cérebro pode ajudar-nos a compreender como o nosso microbioma influencia a tomada de decisão e os comportamentos de risco.


Carlos Ribeiro, investigador na Fundação Champalimaud, está a estudar a influência que as bactérias que habitam no nosso sistema digestivo têm no nosso comportamento.

“Podem as bactérias falar com o cérebro e mudar o nosso comportamento? Se sim, como é que funciona isso? Não temos nenhuma ideia de como as bactérias falam com o cérebro, e esta é uma das grandes perguntas no campo do microbioma”, refere.

Segundo o investigador, uma proposta de como estas bactérias podem influenciar o nosso comportamento passa pela relação entre os nutrientes que consumimos e como estes são processados pelo nosso sistema digestivo. Se os nutrientes podem mudar a tomada de decisão e alterar os comportamentos de risco em animais, como as bactérias produzem e dão específicos nutrientes, como aminoácidos ou vitaminas, ao animal, e se depois o cérebro absorve esses nutrientes, então as bactérias são, de forma indireta, responsáveis por alterações de comportamento.

“Esta ideia pode ser uma base para compreender muitos dos efeitos que as bactérias residentes no estômago têm em comportamento, em fisiologia e na obesidade, porque, como os nutrientes afectam todas estes fenómenos biológicos, se as bactérias podem produzir esses nutrientes, isso seria uma base muito simples mas também muito relevante para entender esta interacção que existe entre as bactérias e o cérebro”, conclui.

Outra hipótese é que as próprias bactérias possam produzir compostos que agem diretamente no cérebro. Para a estudar, o grupo de Carlos Ribeiro está a desenvolver estudos em modelo animal, onde observa alterações de comportamento na tomada de risco na mosca-da-fruta em ambientes com excesso e falta de nutrientes necessários para a sua sobrevivência, como é possível observar no vídeo em baixo.

Descobrir como esta relação entre o comportamento e as bactérias do nosso microbioma funciona é o grande desafio da investigação de Carlos Ribeiro para os próximos anos.

Saiba mais sobre o investigador em: LinkedIn | Researchgate | F. Champalimaud | Twitter

Foto Carlos Ribeiro: Megan Carey
Foto banner: Wieland Brendel
Video: Pavel Itskov

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