Este projeto está a estudar o uso de mímicos de ácidos nucleicos para eliminar microrganismos patogénicos.
Nuno Azevedo, professor na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) e investigador no Laboratório de Engenharia de Processos, Ambiente, Biotecnologia e Energia (LEPABE), coordena o projeto DelNAM, uma iniciativa que visa desenvolver estratégias para combater a resistência a antibióticos em bactérias multirresistentes.
“Estamos a desenvolver novos agentes antimicrobianos com base em mímicos de ácidos nucleicos que tentam eliminar microrganismos que possam ser patogénicos para o ser humano através do reconhecimento de sequências específicas nos próprios microrganismos”, conta.
Os mímicos de ácidos nucleicos são moléculas capazes de inibir a expressão dos genes das bactérias. Ao contrário dos antibióticos os mímicos de ácidos nucleicos são moléculas relativamente grandes e que precisam de um sistema de entrega para penetrar a membrana celular das bactérias.
As bactérias têm um envelope celular bastante complexo e que é impermeável à maioria das moléculas grandes. Este projeto está a desenvolver estratégias para ajudar os mímicos de ácidos nucleicos a serem internalizados pela bactéria para poderem agir no seu interior.
“Temos vários vetores que têm apresentado resultados interessantes. Conseguimos realmente já internalizar uma certa quantidade de ácidos nucleicos que nos permitem reduzir a quantidade de bactérias que sobrevive em cerca de 99%”, revela.
Nuno Azevedo espera que o projeto DelNAM sirva de base para o desenvolvimento de uma nova classe de compostos desenhada especificamente para cada microrganismo patogénico com o propósito de os eliminar, sem afetar os microrganismos que habitam no nosso corpo e que contribuem para o nosso bem-estar.
O projeto DelNAM – Strengthening the Research Area of Delivery of Nucleic Acid Mimics (NAMS) into bacteria to fight the antibiotic crisis é financiado por fundos europeus no âmbito do programa Horizonte 2020.
Saiba mais sobre o investigador em: Linkedin | Researchgate | Google Scholar | FEUP
Créditos foto: Egídio Santos
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