Foi descoberta uma proteína que aparenta ter um papel essencial na regulação deste mecanismo numa fase inicial da doença.
Cláudio Gomes, professor na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL) e investigador no BioISI – Instituto de Biossistemas e Ciências Integrativas, está a estudar os fatores que levam à deposição de agregados proteicos na doença de Alzheimer.
A doença da Alzheimer é uma doença multifatorial que tem muitas causas. Uma delas é a acumulação de depósitos de proteínas que formam agregados.
Esses agregados são tóxicos para as células do sistema nervoso e impedem o seu habitual funcionamento. As proteínas que passam por este processo de autoassociação formam uma espécie de lixo molecular dentro e fora das células, mas ainda não se sabe porque é que isso acontece, em que alturas, e quais são os mecanismos bioquímicos que regulam este processo.
A equipa de Cláudio Gomes está a estudar uma família de proteínas, as S100. Estas proteínas são produzidas por astrócitos, células do sistema nervoso que respondem à acumulação de agregados proteicos. Estas células são capazes de secretar uma série de proteínas que têm como função mediar uma resposta biológica contra estes agregados.
As descobertas deste grupo mostraram que uma destas proteínas, a S100B, é muito eficaz a atrasar a agregação, quer do péptido amilóide beta, como da proteína Tau, duas moléculas associadas à doença de Alzheimer, evitando assim a formação de agregados e reduzindo a sua toxicidade.
Isto sugere que as proteínas S100B podem ter um papel muito importante numa fase inicial da doença.
Saiba mais sobre o investigador em: Linkedin | Researchgate | FCUL
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