Esta proteína está atualmente a ser testada em ensaios em laboratório com o intuito de descobrir a sua capacidade de regeneração de células neuronais em lesões medulares e em doenças neurodegenerativas.
Mónica Sousa, investigadora no i3S – Instituto de Investigação e Inovação em Saúde e no IBMC, estuda o neurónio e a forma como esta célula se diferencia das restantes com o objetivo de usar este conhecimento no tratamento de lesões e de doenças neurodegenerativas.
“O meu grupo de investigação tenta perceber como é que um neurónio, que é uma célula que nasce redonda, é capaz de estender um prolongamento enorme que é o axónio, através do qual conduz informação até uma determinada célula alvo”, explica.
“Durante o desenvolvimento, e durante o nosso crescimento, o neurónio tem uma capacidade muito robusta de estender o axónio e de fazer esta enervação de alvos. Aquilo que acontece é que no sistema nervoso central adulto esta capacidade é perdida. Quando há uma lesão, ou uma doença neurodegenerativa, o axónio não vai ser capaz de recapitular aquilo que fazia durante o desenvolvimento e vai deixar de enervar células alvo”, acrescenta.
O grupo de investigação de Mónica Sousa procura assim saber de que forma o neurónio é capaz de organizar o seu esqueleto, com o intuito de a convencer a voltar a fazer aquilo que fazia durante o desenvolvimento e, assim, permitir que a célula volte a crescer após uma lesão ou após uma doença neurodegenerativa.
“Neste momento estamos a testar especificamente uma proteína que modela o citoesqueleto de actina e estamos a ter resultados muito promissores in vitro. Estamos a entregar esta proteína a ratos com lesão medular e a ver se ela é capaz de fazer o mesmo numa situação de lesão em que a regeneração é necessária. Estamos ainda a analisar os resultados mas é um projeto que nos está a deixar muito entusiasmados”, conclui.
Saiba mais sobre a investigadora em: Linkedin | i3S
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