As terras-raras são elementos usados como matéria-prima na indústria tecnológica para o desenvolvimento de aparelhos eletrónicos e baterias. Este projeto quer usar resíduos industriais como fonte de matéria-prima alternativa para a extração de terras-raras.
Miguel Caetano, investigador do IPMA – Instituto Português do Mar e da Atmosfera e afiliado no CIIMAR – Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental, participa no projeto REEuse, um projeto que tem como objetivo a reutilização de resíduos industriais para a extração de terras-raras para serem utilizadas na indústria tecnológica.
A grande maioria dos depósitos minerais de terras-raras encontram-se na China. De forma a reduzir a dependência desta matéria-prima, a União Europeia tem como objetivo encontrar formas alternativas de extrair terras-raras. Para responder a este desafio o projeto REEuse está a olhar para os resíduos industriais como fonte de matéria-prima
Foram encontradas fontes de terras-raras em resíduos das indústrias químicas, das indústrias metalúrgicas, e em desperdícios eletrónicos como telemóveis, computadores, ou televisores avariados ou em fim de vida.
O REEuse está a olhar para estas fontes no sentido de desenvolver tecnologias de extração de terras-raras que sejam não-poluentes, e que contribuam para o desenvolvimento de uma economia circular dentro da indústria tecnológica.
“Uma componente interessante deste projeto é fazer paralelo com a economia circular, ou seja, que resíduos de determinadas empresas possam ser utilizados como subproduto ou matéria-prima para outras empresas de extração”, salienta.
Avaliada a metodologia química necessária para o processo de extração, o projeto REEuse ainda precisa de ser testado num ambiente piloto à escala industrial para verificar a viabilidade desta tecnologia.
“Este processo é um processo que não é imediato, uma vez que avaliada a metodologia química que pode extrair as terras-raras ela ainda tem que ser experimentada num processo piloto e verificada se é viável comercialmente”, reforça.
Saiba mais sobre o investigador em: Researchgate | IPMA
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