Estes plásticos vão ser aplicados em películas e tabuleiros para o revestimento de produtos alimentares em super e hipermercados.
António Vicente, investigador no Centro de Engenharia Biológica (CEB) e professor no Departamento de Engenharia Biológica da Universidade do Minho (UM), participa no projeto YPACK com o objetivo de desenvolver alternativas biodegradáveis aos plásticos de uso único.
Estes plásticos estão a ser produzidos com base em resíduos da indústria alimentar, nomeadamente, soro de leite e cascas de amêndoa. A ideia é produzir estes materiais inseridos num conceito de economia circular.
Para além de serem biodegradáveis, estes plásticos foram desenhados para poderem ser utilizados pelos equipamentos que as empresas tradicionais de produção alimentar usam nas suas fábricas. Desta forma, será possível apenas substituir a matéria prima sem que para tal seja necessário um investimento avultado por parte da empresa.
“A ideia é utilizar o material que estamos a produzir já na fábrica dos produtores de alimentos para que estes possam ser embalados diretamente lá”, reforça.
Já foi possível produzir cerca de cinco toneladas de material de embalagem sob a forma de uma película para revestir alimentos, assim como tabuleiros que vão ser utilizados para aplicação a nível industrial e a nível do retalho.
Em Portugal, este projeto tem como parceiro a SONAE que, no final do ano, irá lançar estes produtos nos seus super e hipermercados.
Com este lançamento será feita a avaliação do comportamento dos consumidores no ato da compra para perceber como as pessoas vão reagir a este novo material, aproveitando também para divulgar a iniciativa e dar a conhecer o projeto.
O YPACK é um projeto Europeu financiado no âmbito do programa Horizonte 2020. Conta com a participação de 21 parceiros de 10 países, nomeadamente, Portugal, Espanha, Reino Unido, Bélgica, Holanda, Itália, Hungria, Macedónia do Norte, Turquia e Israel.
Em Portugal, os parceiros deste projeto são a Universidade do Minho, a FCT NOVA, o INL, a SONAE e a Biotrend.
Saiba mais sobre o investigador em: Linkedin | Researchgate | CEB | UM