Uma equipa de paleontólogos encontrou e descreveu uma nova espécie de dinossauro carnívoro em Torres Vedras. Este dinossauro viveu há 150 milhões de anos no Jurássico Superior e podia alcançar os oito metros de comprimento.
Elisabete Malafaia, investigadora no Instituto Dom Luiz (IDL) na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL), participou na descoberta do Lusovenator santosi (o caçador da Lusitânia), um dinossauro carnívoro descoberto na zona de Cambelas, em Torres Vedras, por José Joaquim dos Santos, um paleontólogo amador.
Há cerca de 150 milhões de anos a paisagem de Cambelas, em Torres Vedras, era bastante diferente do que é atualmente. Estávamos numa zona de deltas com áreas pantanosas, povoada por diversos dinossauros entre os quais o Lusovenator santosi.
O Lusovenator pertence a um grupo de dinossauros conhecido por carcharadontosaurios. Neste grupo podemos encontrar alguns dos maiores predadores que alguma vez existiram, como o Giganotosaurus da Argentina, um dinossauro carnívoro que podia chegar aos 13 metros de comprimento, maior que o famoso T. Rex.
Este grupo de predadores não era ainda conhecido no hemisfério norte num registo tão antigo como aquele em que esta nova espécie foi descoberta. Até à data desta descoberta, os carcharadontosaurios do Jurássico Superior tinham apenas sido descritos no hemisfério sul, nomeadamente na Tanzânia.
“Esta descoberta foi o registo mais antigo conhecido deste grupo de dinossauros no hemisfério norte e portanto tem implicações muito importantes para conhecer como foi a dispersão deste grupo do hemisfério sul para o norte”, revela.
As características que permitiram a definição deste novo género e espécie de dinossauro, devem-se sobretudo às particularidades das vértebras do Lusovenator, que não são conhecidas em mais nenhum membro deste grupo até ao momento.
“Foram estas características que nos permitiram descrever esta nova espécie”, reforça.
Até ao momento foram descobertos dois esqueletos parciais deste dinossauro, um juvenil que teria cerca de três metros de comprimento e um adulto com um comprimento estimado de oito metros.
O Lusovenator santosi recebeu este nome em homenagem a José Joaquim dos Santos, paleontólogo amador residente em Torres Vedras, que, durante mais de 30 anos, descobriu e colecionou fósseis de dinossauros nesta região.
Saiba mais sobre a investigadora em: Linkedin | Researchgate | FCUL | IDL
Créditos Ilustração Banner: Carlos de Miguel Chaves
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