A cor estrutural é um tipo de cor que não depende da absorção de luz. Esta cor baseia-se na interação da luz com nanoestruturas que produzem cores vivas e brilhantes.
José Paulo Farinha, professor no Instituto Superior Técnico (IST) e investigador no Grupo de Materiais Óticos e Multifuncionais do Centro de Química Estrutural (CQE), está a desenvolver nanopartículas que se auto-organizam para formar pigmentos com cor estrutural.
A maior parte da cor que nos rodeia é produzida por corantes e pigmentos que absorvem a luz visível. Esta absorção de luz é responsável pela cor mas também causa a degradação dos corantes, o que os leva a desvanecer ao longo do tempo.
Existe no entanto uma alternativa a este tipo de cor, a cor estrutural. A cor estrutural pode ser encontrada na natureza em opalas, nas asas de algumas borboletas ou nas penas de pavões.
Como a cor estrutural não depende da absorção de luz mas sim da interacção da luz com nanoestruturas, ela não se degrada ao longo do tempo. São tão resistentes que foram inclusive encontradas nanoestruturas de cor estrutural em fósseis de penas de dinossauros com mais de 90 milhões de anos.
“No nosso grupo estamos a trabalhar em cor estrutural e para isso desenvolvemos nanopartículas que se auto-organizam para formar pigmentos com cor estrutural. Conseguimos obter todas as cores variando apenas o tamanho das partículas”, conta.
Como a cor depende da estrutura e não da composição é possível usar matérias-primas muito baratas e acessíveis para o desenvolvimento de pigmentos.
Isto faz desta técnica uma alternativa sustentável e económica para a produção de revestimentos como tintas e vernizes.
“No futuro o que nós queremos é introduzir estes pigmentos em ecrãs que refletem a luz como papel e que não consomem tanta energia como os ecrãs dos nossos telemóveis”, revela.
Saiba mais sobre o investigador em: Researchgate | IST | CQE
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