Motores moleculares são moléculas funcionais que podem ser manipuladas através da luz ou do calor para desempenhar funções específicas.
Sérgio Domingos, investigador no Centro de Física da Universidade de Coimbra (CFisUC), coordena o projeto MiCRoARTiS com o objetivo de desenvolver uma técnica experimental para determinar a estrutura e a dinâmica de motores moleculares.
Esta técnica vai permitir estudar a funcionalidade dos motores moleculares na sua fase gasosa através de espectroscopia de micro-ondas.
Segundo Sérgio Domingos, os motores moleculares podem ser manipulados para desempenhar funções simples e altamente previsíveis de rotação ou de translação.
“Quando a ligamos sabemos que aquela molécula vai fazer esta função naquele sentido e naquela direcção. Isto permite-nos conceptualizá-las e usá-las para aplicações mais complexas”, explica.
Este sistema está já a ser pensado para ser acoplado a antibióticos e a moléculas com funcionalidades na biomedicina.
Por exemplo, um motor molecular acoplado a um antibiótico poderá ser programado para interagir numa área específica do nosso corpo onde está a ocorrer uma infeção, reduzindo os efeitos secundários assim como a dose de antibiótico administrada.
Esta tecnologia poderá também ser usada para construir nanoestruturas capazes de filtrar moléculas com aplicações nas áreas da biotecnologia e da medicina.
“Como sabemos à partida que os motores moleculares rodam na mesma direção podemos ativá-los todos ao mesmo tempo e ter uma camada cheia destes motores, com outra camada por cima, como se fossem dois pisos num prédio em que os motores são os pilares. Podemos também controlar a distância do andar de cima para o andar de baixo. Isto à nanoescala pode servir para construir uma arquitetura para filtrar moléculas maiores ou mais pequenas”, conta.
O projeto MiCRoARTiS – Microwave Fingerprinting Artificial Molecular Motors in Virtual Isolation é financiado através de uma bolsa Starting Grant do Conselho Europeu de Investigação (ERC, sigla em inglês).
Saiba mais sobre o investigador em: Linkedin | CFisUC
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