Se for inalada a Legionella pneumophila pode dar origem a problemas respiratórios graves e até levar à morte.
Laura Cerqueira, investigadora no LEPABE – Laboratório de Engenharia de Processos, Ambiente, Biotecnologia e Energia uma unidade de investigação do Laboratório Associado ALICE na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), está a desenvolver um método que permita detectar a presença de Legionella em torres de refrigeração.
Este grupo de investigação está a usar uma técnica designada por mRNA-PNA-FISH que visa detectar a bactéria Legionella pneumophila em biofilmes.
Esta bactéria muitas vezes aparece na forma de biofilmes, uma mistura de bactérias envolvidas numa matriz que podem estar aderidas a uma superfície.
A Legionella pode inclusive associar-se a biofilmes complexos com outras bactérias misturadas, ou até mesmo esconder-se no interior de amibas, organismos microscópicos que também podem aparecer em sistemas de refrigeração.
A ideia deste projeto é desenvolver um método de deteção que permita perceber se esta bactéria está presente num biofilme e qual o seu grau de virulência.
Isto é importante pois durante o processo de desinfeção para remover um biofilme a bactéria pode dispersar-se no ar e se esta for virulenta poderá causar graves problemas de saúde.
Ao identificar qual o grau de virulência da Legionella presente num determinado biofilme, é possível adaptar o processo de desinfeção para que este a consiga eliminar de uma forma mais eficaz.
Saiba mais sobre a investigadora em: Linkedin | Researchgate | FEUP | LEPABE
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