Este processo ocorre em condições extremas como as que podemos encontrar no interior de estrelas e planetas.
Gareth Williams, investigador no Instituto de Plasmas e Fusão Nuclear (IPFN) do Instituto Superior Técnico (IST), está a estudar o comportamento da matéria no interior de estrelas e planetas.
Existem quatro estados da matéria, sólido, líquido, gás, e plasma. Em condições normais, um material sólido passa a líquido através do aumento da temperatura ou da pressão. Mas, em condições extremas, é possível que um elemento sólido se transforme em plasma sem passar pelos restantes estados.
Estas condições podem ser encontradas no interior de estrelas e de planetas, onde a temperatura e a pressão são tão elevadas que este processo pode ocorrer.
Por exemplo, este processo é um elemento fundamental da fusão nuclear que ocorre no interior do Sol e que é responsável pela energia que este emite.
A ideia desta investigação é usar um laser de alta intensidade que seja capaz de medir a transformação da matéria sólida em plasma em picosegundos, uma unidade de tempo que corresponde à trilhonésima parte de um segundo.
Em paralelo serão recolhidas imagens através de uma fonte de curta duração de raio-X para captar o processo de transformação da matéria sólida em plasma.
Este conhecimento será importante para melhor compreender os processos que ocorrem nos núcleos das estrelas e dos planetas, mas também para inspirar possíveis desenvolvimentos na produção de energia através da fusão nuclear.
Saiba mais sobre o investigador em: Researchgate | IPFN
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