A doença da murchidão do pinheiro é causada por um nemátodo, um parasita transportado por um insecto vector. Este nemátodo produz enzimas capazes de degradar a parede celular do pinheiro.
Ricardo Costa, investigador no Centro de Ecologia Funcional (CFE) da Universidade de Coimbra (UC), está a desenvolver o projeto PineWALL, uma iniciativa que pretende estudar a resistência da parede celular de diferentes espécies de pinheiro contra o parasita responsável por esta doença.
O nemátodo do pinheiro foi identificado pela primeira vez em Portugal em 1999, desde então que esta doença tem sido estudada com o objetivo de travar a sua propagação no nosso território.
A maioria dos estudos sobre a doença da murchidão do pinheiro foca os seus esforços no estudo do nemátodo ou do insecto vector. O projeto PineWALL apresenta uma estratégia inovadora que visa estudar a parede celular do próprio pinheiro.
O nemátodo do pinheiro produz várias enzimas que são direcionadas a compostos da parede celular do hospedeiro que levam à sua degradação e à morte da árvore.
No entanto, algumas árvores apresentam alguma resistência contra esta degradação da sua parede celular mesmo após estarem infetadas com este parasita.
Ricardo Costa pretende assim identificar biomarcadores na parede celular de diferentes espécies de pinheiro de forma a gerar informação que possa ser útil em projetos futuros para a criação de variedades melhoradas de pinheiro resistentes ao nemátodo.
Este estudo está também a desenvolver modelos com base nas alterações climáticas para melhor definir as estratégias de combate contra esta doença.
“No contexto atual de alterações climáticas em que a Península Ibérica está-se a tornar mais seca e mais quente, ambas essas alterações vão exacerbar a doença do nemátodo do pinheiro. Um dos nossos objetivos principais é utilizar a informação composicional e estrutural da parece celular e correlacioná-la como variáveis das alterações climática para criar modelos que permitam um combate mais eficiente contra a doença do nemátodo do Pinheiro”, conta.
O projeto PineWALL é financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) e conta ainda com a participação de investigadores da Universidade do Porto (UP), do Centro de Investigação Florestal de Lourizán (Espanha), da Universidade de Gales (Reino Unido) e da Universidade da Geórgia (Estados Unidos da América).
Saiba mais sobre o investigador em: Linkedin | Researchgate | CFE
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