Esta investigação descobriu a causa por trás da fase de eclipse da pneumonia, uma fase após a infeção em que a bactéria responsável pela doença não é detetada no sangue. Esta descoberta abre a porta a novas estratégias de tratamento para esta doença.
Vítor Fernandes, investigador do Centro de Investigação em Biomedicina (CBMR) da Universidade do Algarve (Ualg), desenvolveu esta investigação no Reino Unido em colaboração com a Universidade de Leicester (LeU).
Esta investigação focou-se na infeção no sangue por intermédio da bactéria Streptococcus pneumoniae que é a causadora da pneumonia. Este estudo demonstrou que esta bactéria ao invadir o sangue consegue disseminar-se numa fase inicial mas que, posteriormente, desaparece do sangue e deixa de ser detetada.
“Viemos a descobrir que esta bactéria era captada no baço por células do sistema imunitário que seriam os macrófagos e os neutrófilos numa fase inicial de proteção. Mas, além destas células, existem umas células de seu nome macrófagos metalofílicos que conseguem conter a bactéria no seu interior mas que a não conseguiam eliminar”, revela.
Ou seja, a bactéria era engolida por estas células mas no entanto não era destruída, ganhando assim vantagem face ao sistema imunitário.
Esta bactéria conseguia depois rebentar estas células e infetar as células adjacentes, durante a fase em que não era possível detetá-la no sangue.
“Denominámos essa fase como fase de eclipse, é a fase que se pensaria que a bactéria teria sido eliminada por antibióticos, no entanto, era algo que não estava a acontecer. Isto acontecia porque os antibióticos que eram utilizados não conseguiam penetrar no interior das células. Eles conseguem eliminar toda a bactéria que existe no espaço exterior mas não no interior das células”, explica.
Estes resultados sugerem assim novas estratégias para o tratamento da pneumonia com recurso a antibióticos capazes de penetrar no interior das células, eliminando assim a bactéria durante a sua fase de eclipse.
Saiba mais sobre o investigador em: Researchgate | CBMR
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