Esta tecnologia recorre ao efeito Cherenkov para monitorizar tratamentos de cancro realizados em menos de um segundo, reduzindo drasticamente os efeitos secundários.
Gonçalo Machado Ribeiro, investigador no LIP – Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas no Instituto Superior Técnico (IST) e diretor executivo da RTBEAMTECH, coordena o projeto FLASHGuard, uma iniciativa que visa viabilizar uma nova técnica de radioterapia que condensa o tratamento do cancro em menos de um segundo.
Esta técnica permite poupar os tecidos saudáveis e minimizar os efeitos secundários da radioterapia, mas exige instrumentos de monitorização um milhão de vezes mais rápidos do que os que existem no mercado, para garantir que o tratamento ocorre conforme planeado.
Para resolver este desafio, o projeto aplica tecnologia da física de partículas baseada no efeito Cherenkov.
O efeito Cherenkov pode ser observado quando uma partícula viaja mais rápido do que a luz num meio.
Ora, à primeira vista este conceito parece violar uma das leis fundamentais da física que diz que nada pode viajar mais rápido que a luz. No entanto, quando a luz viaja por um meio, como a água, ela viaja a uma velocidade mais lenta do que aquela que consegue atingir num vácuo.
Neste caso, quando uma partícula ultrapassa a velocidade da luz num determinado meio, ela emite um clarão que é conhecido como efeito Cherenkov.
Através da deteção deste clarão, os investigadores conseguem monitorizar a precisão do feixe de radioterapia em tempo real.
“Conseguimos assim garantir que o tratamento está a correr de acordo com o planeado e que a tecnologia é viável e segura para qualquer paciente”, reforça.
Saiba mais sobre o investigador em: RTBEAMTECH | IST
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