O objetivo é reduzir a poluição associada à produção de gasóleo e tornar o processo mais eficiente.
Pedro Alexandrino Fernandes, professor no Departamento de Química e Bioquímica da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP) e investigador no Laboratório Associado para a Química Verde (LAQV/REQUIMTE), está a usar microorganismos para tornar mais eficiente a remoção de enxofre do petróleo durante a produção de gasóleo.
“O projeto que estamos a desenvolver visa a desulfurização do petróleo, ou seja, a produção de um método que seja capaz de retirar o enxofre do petróleo”, conta.
O enxofre é um elemento muito poluente que se acumula na fração do petróleo que dá origem ao gasóleo. Se o enxofre não for retirado o gasóleo que usamos nos nossos automóveis ficará contaminado por uma percentagem significativa deste elemento poluente.
Assim, quando queimamos o gasóleo, o enxofre é libertado para a atmosfera onde é transformado em ácido sulfúrico. O ácido sulfúrico é responsável pelas chuvas ácidas capazes de destruir florestas inteiras.
Pedro Alexandrino Fernandes pretende desenvolver um método capaz de remover o enxofre do petróleo de uma forma ecologicamente sustentável usando microorganismos que se alimentam de enxofre.
Ao alimentarem-se do enxofre, este microorganismos removem-no do petróleo sem recurso a reagentes e sem qualquer gasto energético.
Para remover o enxofre da fração do petróleo que dá origem ao gasóleo é necessário aquecê-la a 450 graus celsius. Um processo que tem um custo energético elevado e que exige o uso de reagentes químicos.
Ao usar estes microorganismos será possível obter o mesmo efeito sem que para tal seja necessário gastar energia ou reagentes, tornando este processo mais eficiente e reduzindo as emissões de dióxido de carbono associadas à produção de gasóleo.
Saiba mais sobre o investigador em: Researchgate | FCUP
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