As microalgas poderão ser usadas para a captura de CO2 da atmosfera, ou para a remoção de nutrientes de águas residuais.
José Carlos Pires, investigador no Departamento de Engenharia Química e Biológica da Faculdade de Engenharia da Universidade de Porto (FEUP) e no LEPABE, uma unidade de investigação do Laboratório Associado ALICE, participa no projeto PhotoBioValue com o objetivo de desenvolver novos processos de cultivo e de valorização da biomassa de microalgas.
As microalgas são seres fotossintéticos, capazes de fazer a fotossíntese com uma taxa de eficiência cerca de 10 vezes superior à das plantas terrestres. Isto significa que as microalgas são mais eficientes na captura de dióxido de carbono (CO2) e podem ser uma solução sustentável para a captura desse gás de forma a mitigar o impacto das alterações climáticas.
Em particular, este projeto está a desenvolver novas configurações de fotobiorreatores para o cultivo destas microalgas.
Foi já instalada uma unidade de produção no laboratório de José Carlos Pires, que apresenta taxas de produtividade de biomassa superiores às dos reatores convencionais.
“Também estamos a realizar ensaios em que testamos variáveis de cultivo, tais como a intensidade de luz, o espetro de luz, e a salinidade do meio, e avaliamos o efeito dessas variáveis de cultivo nos parâmetros de crescimento, de remoção de nutrientes, e de composição da biomassa”, acrescenta.
Esta equipa está a trabalhar diretamente com estações de tratamento de águas residuais, com vista a fechar o ciclo de tratamento de alguns nutrientes.
Por exemplo, estas estações de tratamento têm alguma dificuldade na remoção de nutrientes das águas, e em breve irá entrar em vigor uma diretiva europeia que obriga a reduzir os limites de descarga.
Para cumprir esta diretiva é necessário remover os nutrientes das águas, e é aqui que entram as microalgas.
As microalgas podem ser usadas para o tratamento terciário dessas águas e, ao mesmo tempo, gerar biomassa que poderá ser utilizada internamente para a produção de energia, fechando o ciclo de produção, numa perspetiva de economia circular.
O projeto PhotoBioValue – Efeito da luz na configuração de fotobiorreatores para o cultivo de microalgas: aumento da eficiência fotossintética e valorização da biomassa é financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT).
Saiba mais sobre o investigador em: Linkedin | Researchgate | Google Scholar | FEUP | LEPABE
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