Este estudo identificou proteínas que, quando moduladas, podem reduzir a dor crónica em pacientes com lesões na medula espinhal.
Isaura Martins, professora na Católica Medical School (CMS) e investigadora no Centro de Investigação Interdisciplinar em Saúde (CIIS), está a estudar o papel da vasculatura na regeneração e no alívio da dor após uma lesão medular.
Em particular, esta investigadora está interessada em perceber como a vasculatura e as células que formam a barreira hematoencefálica influenciam a capacidade regenerativa da medula espinhal.
Através de um modelo experimental animal, a equipa identificou duas proteínas — a CD9 e a MYLIP (também designada por IDOL) — que são sobre-expressas na fase aguda após a ocorrência de uma lesão medular. No caso da proteína CD9, verificou-se que o aumento da sua expressão ocorre exclusivamente nos vasos sanguíneos.
A investigação recorreu a modelos knockout (animais sem a proteína CD9) para analisar o impacto desta molécula no processo de recuperação.
Os resultados demonstraram que, embora a ausência da proteína não resulte numa melhoria da função motora, promove um alívio significativo da dor crónica, alterando à forma como os animais percecionam a dor.
“Verificámos que existe um alívio da dor crónica nestes ratinhos que não têm esta proteína depois da lesão”, explica.
O projeto foca-se agora em identificar formas de modular a CD9 e os seus efeitos a jusante, procurando compreender como a proteína presente nos vasos interage com os neurónios sensoriais para desencadear a dor crónica.
Paralelamente, o estudo identificou que a proteína MYLIP está mais associada a processos metabólicos e a doenças cardiovasculares.
Este trabalho pretende fornecer novos indicadores para o desenvolvimento de terapias que permitam mitigar as sequelas sensoriais em pacientes com lesões medulares, promovendo uma melhor compreensão dos mecanismos de regeneração e resposta à dor.
Saiba mais sobre a investigadora em: Linkedin | Researchgate | Google Scholar | CMS | UCP
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