Esta investigação está a estudar o impacto da infeção por SARS-Cov-2, o vírus responsável pela COVID-19, nas células tumorais.
Fernando Schmitt, professor na Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP) e investigador no i3S – Instituto de Investigação e Inovação em Saúde e no IPATIMUP, está a seguir um grupo de doentes oncológicos operados durante a pandemia para estudar se o SARS-Cov-2 é ou não capaz de se ligar às células tumorais.
Estudos prévios demonstraram que o recetor ACE-2, a molécula que serve de porta de entrada do vírus na célula, está presente em muitos tumores e que, inclusive, se encontra sobrexpresso em células neoplásica.
Este estudo vai verificar se o SARS-Cov-2 é capaz de se ligar ao recetor da célula neoplásica e de penetrar no interior da célula.
Estão a ser estudadas duas séries de doentes oncológicos que foram operados durante o pico máximo da pandemia, entre Março e Abril de 2020. Estes doentes estão divididos em dois grupos, um de pacientes infetados com COVID-19, e um grupo de controlo com pacientes não infetados.
Vão ser recolhidas amostras de tecido tumoral com o intuito de detetar a presença do recetor do vírus na superfície das células e de demonstrar a presença do próprio vírus no interior do tumor e no microambiente da célula.
Os resultados preliminares deste projeto mostram que a maioria dos tumores analisados expressa o recetor ACE-2 na superfície das suas células.
Segundo Fernando Schmitt, este conhecimento é importante para determinar o impacto da COVID-19 na progressão do cancro em doentes oncológicos.
Se por um lado, a interação do vírus com o tumor pode ter um impacto negativo e levar ao agravamento da doença oncológica, por outro, é possível que, tal como acontece com uma célula saudável, o SARS-Cov-2 possa provocar a morte do tumor.
Esta reacção não seria inteiramente inesperada, visto que outros vírus, como é o caso do vírus da Zika, já demonstraram ter alguma capacidade para destruir células tumorais.
Este estudo espera assim determinar qual o real impacto do vírus da COVID-19 na progressão dos tumores.
Saiba mais sobre o investigador em: Google Scholar | IPATIMUP | i3S
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