Análise dos basaltos do Decão, na Índia, aponta para um aumento considerável da atividade vulcânica no momento anterior à queda do meteorito que terá levado à extinção dos dinossauros.
Éric Font, professor no Departamento de Ciências da Terra da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) e investigador no Instituto Dom Luiz da Universidade de Lisboa (IDL), está a estudar o contributo para a morte e extinção dos dinossauros de um período de vulcanismo intenso que ocorreu há 66 milhões de anos na Índia.
A origem da extinção em massa dos dinossauros há 66 milhões de anos atrás sempre foi um tema muito debatido junto da comunidade geológica e paleontológica.
Em 1980 foi descoberta uma camada de irídio em sedimentos em Itália que datavam desse período. Sendo o irídio um mineral raro na Terra mas comum em asteróides foi levantada a hipótese de que um impacto de um meteorito teria levado à extinção dos dinossauros, e de cerca de 75% da vida na Terra, há 66 milhões de anos.
Esta hipótese ganhou uma maior tracção após a descoberta de uma cratera de impacto no golfo do México.
No entanto, alguns estudos sugeriram que evidências de vulcanismo de grande escala descobertas nos Basaltos do Decão na Índia, possam também ter contribuído para esta extinção em massa.
Recentemente a equipa de Éric Font levou a cabo uma investigação que demonstrou a presença de uma anomalia de mercúrio em sedimentos que datam desse mesmo período descobertos em França, na região de Bidart.
O mercúrio na Terra pode ser produzido por atividade vulcânica ou por atividades antropogénicas.
Ao analisar os sedimentos recolhidos em Bidart foi possível verificar altas concentrações de mercúrio nos níveis imediatamente abaixo dos sedimentos de irídio.
Esta descoberta sugere que esse vulcanismo de grande escala se teria iniciado antes do impacto do meteorito e que poderia ter contribuído para a extinção em massa do Cretácico-Paleogénico, levando assim à morte dos dinossauros.
Saiba mais sobre o investigador em: Researchgate | IDL | Página Pessoal
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