A salmonella é uma das principais causas de intoxicação alimentar e nos últimos anos têm surgido estirpes resistentes a antibióticos.
Ana Eulálio, investigadora no Centro de Neurociências e Biologia Celular (CNC) da Universidade de Coimbra (UC), está a desenvolver estratégias terapêuticas para o tratamento de infeções por salmonella resistente a antibióticos.
A intoxicação alimentar por salmonella normalmente passa sem exigir tratamento com base em antibióticos, no entanto, recentemente começaram a aparecer isolados desta bactéria com resistência a múltiplos antibióticos, o que está a tornar a salmonella numa doença mais perigosa.
Este estudo está a analisar a interação da salmonella com as células do hospedeiro, como células epiteliais ou macrófagos, e permitiu descobrir que nas células epiteliais quando há infeção com salmonella, esta bactéria prepara as células vizinhas que estão próximas das células infetadas para que as mesmas facilitem a disseminação da bactéria.
“Neste caso o que é surpreendente é que em vez de ativarem um mecanismo de defesa, estas células estão a ativar um mecanismo que beneficia a infeção pela própria salmonella”, acrescenta.
Nesse sentido, estão ser estudadas várias estratégias para tentar inibir este mecanismo. Um dos tópicos de investigação da equipa de Ana Eulálio está relacionado com a relgulação de pequenos RNAs do hospedeiro que são regulados não só pelas células infetadas como também pelas células vizinhas.
Uma das estratégias passa então por modular estes pequenos RNAs para impedir a disseminação da infeção.
Outra estratégia será tentar bloquear a proteína que liga as células vizinhas e que leva à sua ativação usando diferentes mecanismos como anticorpos que se liguem a esta proteína e que a impeçam de se ligar às células vizinhas, bloqueando a disseminação da bactéria.
Saiba mais sobre a investigadora em: Linkedin | Researchgate
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